Australopithecus trochę noga udaje ludzkiego przodka

Najbardziej kompletny szkielet wczesnej ewolucji człowieka, antropolodzy nazywają Link "mała stopa" (Mała stopa). Szczątki zostały odkryte przez naukowców w jaskini w RPA na początku lat 1990 i otrzymał swoją nazwę ze względu na stosunkowo małych kości stopy.

Pierwsze ślady "małe stopy" zostały odkryte w 1994 roku przez Rona Clarka (Ron Clarke), paleoantropolog na Uniwersytecie Witwatersrand w Johannesburgu. Studiował jaskiń Sterkfontein, położony około 40 kilometrów na północny zachód od Johannesburga. Odkryli wiele skamieniałości dawnych zwierząt i wyższych naczelnych, Australopiteki, jak słynny Australopithecus Lucy z Afryki Wschodniej. Clark pierwszy natknąłem czterech małych kości nóg, a następnie rozpoczął poszukiwania cały szkielet.

W 1997 roku naukowcy odkryli, sam szkielet, został schwytany w kamieniu. Podobno kiedyś Australopithecus wpadł do jaskini 20 metrów. Do dziś pozostał prawie cały szkielet (95%) w najdrobniejszych kości palców rąk i stóp, co jest niezwykle rzadkie (słynna Lucy, na przykład, istnieje tylko 40%). Minęło ponad 15 lat temu naukowcy byli w stanie wydobyć delikatne pozostałości starożytnej rasy.

Być może te przodkowie człowieka żyli trzy miliony lat temu (rys Matheusvieeira Wikimedia Commons).

Kilka grup naukowców próbowało ustalić wiek szkieletu skały wokół niego, wykorzystując metody oparte zarówno na polu magnetycznym Ziemi, lub rozpadu uranu i ołowiu. Fakt, że pozostaje się za stary na datowanie, które nie mogą zapewnić nauka patrzeć dalej niż 45.000 lat temu.

Zespół Clark doszedł do wniosku, że "mała stopa" - w tym samym wieku, jak Lucy i jej wieku jest około 3,3 milionów lat. I choć jego szczegółowy opis anatomiczny nie została jeszcze opublikowana, Clark twierdzi, że "mała stopa" znacznie więcej jak ludzie późniejszych niż Lucy: podczas gdy jego czaszka jest tak prymitywny, ręce są bardziej rozwinięte, a nogi są jak małpy i cech ludzkich.

Trzy inne zespoły wykazały, że wiek odkrycia jest pomiędzy 2,2 do 2,6 milionów lat. Jeśli skamieliny są młodsze niż w rzeczywistości lub w tym samym wieku, jako pierwszych członków rodzaju Homo (którego wiek wynosi 2,5 mln lat), nie mogą należeć do przodka współczesnych ludzi.

Różnice w celownik jest w dużej mierze z powodu różnych poglądów na temat jak kamień może zostać utworzona wkrótce po upadku "małe stopy" jaskinia. Clark twierdzi, że zajęłoby dużo czasu, ale inni badacze uważają, że skały powstały w stosunkowo krótkim czasie po wypadku. W celu zbadania w szczegółach powstawania większości skał Clarke współpracę z geomorfologa Brukseli Laurent (Laurent Bruxelles) z Uniwersytetu w Tuluzie (Universit de Toulouse), we Francji.

Skostniały czaszka Australopithecus "mała stopa" (Fot Ron Clarke).

Dzięki zastosowaniu kombinacji mikroskopowych i geochemicznych technik analizy komendy stwierdził, że po "mała stopa" I wpadł do jaskini, przestrzeń pomiędzy szkieletem i skał przez co najmniej pierwszych milionów lat wypełnionych strumienie wody przepływającej przez jaskinię, a ofiarami, które oferowali jej minerałów. formacja nastąpiło jak naciekami utworzone pod wpływem kropelek wody.

Okazuje się, że druga drużyna może mieć rację, datowanie skał, ale szkielet czegoś znacznie starsza. Bruksela i Clark nie może określić dokładny wiek szczątków, ale po przeanalizowaniu innych części jaskini, doszedł do wniosku, że "mała stopa" zginęło co najmniej 3 miliony lat temu.

Bruksela dodaje, z powodu błędu "młody" wiek, wielu naukowców zakłada, że "mała stopa" To był przodkiem rodzaju Homo. To z kolei doprowadziło do tego, że naukowcy koncentrują się na znalezieniu "korzenie" człowiek w Afryce Wschodniej, zwłaszcza w Etiopii, gdzie, jak w Kenii, Lucy został znaleziony. Jednakże nowe dowody sugerują, że Republika Południowej Afryki mogłaby być miejscem, w którym przyszedł nasi przodkowie.

"W rzeczywistości, wiek "małe stopy" może być nawet 4.000.000 roku - powiedział w Brukseli. - Jest możliwe, że Australopiteki zostały podzielone na dwie linie, z których jedna urodziła pierwszych przodków człowieka, a drugi najprawdopodobniej nie zostawił potomków",

Według paleoanthropologists, "mała stopa" odnosi się do mało znanego typu Australopithecus Prometheus, zamiast Australopiteka africanus, jak dotychczas uważano.
Szczegóły badań zostały opublikowane w wydaniu Journal of Human Evolution.