Paleontolodzy opisali jak żółw dostał muszli

Powszechnie wiadomo, że współczesne żółwie powłoki są używane głównie do ochrony. Żaden inny kręgowiec nie zmieniać swoje ciało w trakcie ewolucji, tworząc taką nieprzepuszczalną konstrukcję zabezpieczającą.

Artystyczne protocherepahi obrazu (na pierwszym planie), pochowany na brzegu wyschniętego stawu, aby uniknąć narażenia na działanie trudnych warunkach suchych środowiska. Na tle - bradyzaur stada. Ilustracja Andrey Atuchin.

Ale nowe badania międzynarodowej grupy paleontologów wykazały, że miliony lat temu skorupy żółwia wykorzystywane przyszłość dla zupełnie innych celów. Przyszłych - ponieważ ponad 50 milionów lat przed utworzeniem stałej powłoki kości protocherepah zostały pogrubionym, w powiększeniu, ale nie łączą się ze sobą żeber, i były potrzebne do kopania.

"Podobnie jak pióra ptaków nie były pierwotnie przeznaczone do pływania, wczesne żółwie powłoki były potrzebne do innych celów - z ich pomocą można było kopać w ziemi, aby przetrwać w surowym klimacie RPA, gdzie żyli"- mówi autor badania łącznikowy Tyler (Tyler Łysoń) z Denver Museum of Nature and Science.

Najstarsza skamieniałość żółwia rodzaju Eunotosaurus wieku 260 milionów lat, odkryto w Afryce Południowej.
Zdjęcia Tyler R. Łysoń.

Współpraca z kolegami badane szczątki najstarszego znanego protocherepah (zobacz Eunotosaurus africanus) wiek 260 milionów lat - są one znalezione w Afryce Południowej. Najcenniejsze okaz został znaleziony na płaskowyżu Karoo ośmioletniego syna miejscowego rolnika - to 15-centymetr kopalnych zawiera dobrze zachowany szkielet z przodu i tylne kończyny.

Jest to instancja skłoniło naukowców do idei, że wzmocnienie szkieletu zaczęła rozwijać się ziemię do kopania: ciężkie żebra wsparcie dla tworzenia potężnych kończyn przednich kopania.

Porównanie skamieniałości z wymawiane krawędziami zakropleniu (z lewej) i nowoczesnego rodzaju Pelusios żółwia z pełnym skorupy, która służy do ochrony (po prawej). Zdjęcie Luke Norton.

Najprawdopodobniej jest to spowodowane tym adaptacji przodkowie żółw przeżył najbardziej ambitną w historii permu masowego wyginięcia. Co więcej, ta sama modyfikacja mogłaby złagodzić niektórzy członkowie grupy pójść do pływania.

"Żebra wielorybów, dinozaurów, ludzi i zwierząt w ogóle prawie wszystkie wyglądają tak samo. Ó są tylko wówczas, gdy żebra przekształciła nadwozia"- powiedział łącznikowy.

Choć były pewne trudności: żeberka żółwi, między innymi, w celu wsparcia organizmu w trakcie ruchu i odegrał decydującą rolę w wentylacji płuc. Oznacza to, że ich konwersja do zbroi doprowadziło do wielu problemów: trudności w oddychaniu, a ograniczonej sprawności ruchowej. To właśnie z powodu tego, żółwie ostatecznie zredukowana długość kroków.

Szczegóły dotyczące badań opisanych w artykule, który został opublikowany w czasopiśmie Current Biology.