Savannah ekosystem spoczywa na termity

W tym satelitarnej obraz wyraźnie pokazuje, że termity (małe czerwone kropki) są rozmieszczone równomiernie na terytorium. Duże czerwone obszary - opuszczone zagrody. (Ilustracja z czasopiśmie PLoS Biology).

Modelowanie i badania eksperymentalne przeprowadzone przez biologów w Kenii wykazały, że funkcje życiowe roślin, owadów i zwierząt wsparcie równomiernie rozłożone na sawannie kopców termitów.

Aby utworzyć kopiec o średnicy około 10 m owadami Odontotermes rodzaju, znalezione w Afryce, pozostawiając wieku. Struktury te są pokryte zieloną trawę, znajduje się 60-100 m od siebie i wyróżniać się wyraźnie na tle sawanny.

Pytanie o roli, jaką odgrywają w ekosystemach termitów, autorzy są zainteresowani po zakończeniu poprzedniego badania, które pokazało, że kopce termitów pobliżu lygodactylus bardziej powszechne. Jak się okazało, ten przykład nie jest jedyny: akacja i owoce bardziej aktywny, jeśli jest tam kopiec. Rośliny, całkiem naturalnie przyciągają owadów, naukowcy powołał specjalny lepkie pułapek do zbierania żuki i muchy, a na stronie z nich, która została skierowana do kopców termitów, które zbiera średnio 40% więcej niż owady na plecach. Owady z kolei służyć jako przynęta dla większych zwierząt - na przykład, te same gekony, które są dwa razy częściej pojawiają się na drzewach, które nie są daleko od kopców.

Mechanizm działania termitów na ekosystem jest dość skomplikowana. Owady te badacze wyjaśnić, doprowadzić do gleby drobnoziarnistej w pobliżu termitaries stosunkowo dużych cząstkach, co sprzyja wnikaniu wody. Ponadto gleby jest wzbogacona w fosfor i azot.

Jest to bardzo ważne, a nawet położenie kopców termitów. Symulacje komputerowe wykazały, że obserwowany rozkład zapewnia maksymalny efekt i pozwala na efektywne wykorzystanie dostępnych zasobów sawanny.

„Duże drapieżniki - lwy, lamparty - nie zawsze zajmują centralne miejsce w ekosystemie, - konkluduje lidera badanie Robert Pringle (Robert Pringle) z Harvard University. - W sawannach funkcjonowanie społeczności roślin i zwierząt zapewniają termity, którego użyliśmy do podjęcia zwykłe szkodniki ".